Beyond the sea

Ja marxem de San Francisco. Al final li he trobat el seu encant, però si em perdo no m'hi busqueu, he passat per llocs millors on establir-me.

Sortim per l'autopista 101 i a 200km al sud ens desviem per la carretera de la costa per fer els 300km restants fins Santa María on farem nit en un motel.

La primera parada és a Monterrey, important per la seva indústria pesquera va ser la primera capital de California fins al 1849. L'imagino com la Mallorca pels Alemanys, un lloc on jubilar-se jugant al golf amb els amics i fent partides de cartes després de sopar. I és que es podría dir que Monterrey és un golf enorme amb animals pasturant pel green i les cases al seu voltant (sempre que no hi hagi el mar, es clar).







A poc menys de 10km hi ha el poble de Carmel, però nosaltres hi volem arribar per la 17 Mile Road, una carretera de gairebé 30km que voreja la costa i a la qual s'hi pot accedir amb el carnet de resident o previ pagament de 9,75$ per cotxe. Aquí hi trobem més camps de golf, platges de sorra blanca i, com no, aus i animals marins.




També està adaptat per poder fer-hi pícnic, que amb el preu de l'entrada ja podríen regalar almenys un refresc!




Aquest cop sóc jo la que ha fotografiat el "bitxo".




A conseqüència del fort vent alguns arbres queden pelats de fulles i aconsegueixen una silueta un tant misteriosa.




I arribem a Carmel (ara si, Alícia), un poblet amb poc més de 3.000 habitants del qual Clint Eastwood (que segueix residint al poble) en va ser alcalde de 1986 a 1988. Ara té el Mission Ranch, un hotel-restaurant on a vegades és possible trobar-lo tocant el piano (nosaltres no hem tingut aquesta sort...)



*Tot això és una de les habitacions de l'hotel que deu tenir uns preus desorbitats.

El poble també és conegut per les seves lleis inusuals com la prohibició de portar sabates amb un taló de més de 5cm sense un permís especial gratuït de l'Ajuntament i fins fa uns anys tampoc es podía menjar gelat a la vía pública.




La major part del camí el fem a tocar del mar per una carretera de curves i penyassegats similar a la de la Costa del Garraf.

I com ja va essent habitual en aquest viatge, se'ns fa de nit quan encara ens falta bona part del camí.







Després d'una posta de sol senzilla però impressionant seguim acompanyats de la negra nit cap a Santa María sota la Vía Lactea i tots els estels inimaginables.

Avui dormiré a pocs kilòmetres de l'antic Neverland, segur que demà em llevo d'un salt a la primera nota del despertador.

Bona nit!

Jailhouse Rock

El primer punto del itinerario de hoy es la Coit Tower. Para llegar hasta allí cogemos un tranvía. Aclaremos conceptos. Lo del otro día era un cable car aunque pareciera un tranvía. Lo de hoy es un tranvía aunque parezca una postal del Moscú de los años 60.




Este nos acerca lo suficiente a la base de la torre, que está en una colina, como para empezar.... a subir... los esc... alo... ... nes.......... ha...s...ta......arriba.... San Francisco fue diseñada por Escher. Todo son subidas.

Al llegar arriba lo primero que vemos es un autobús que -además- podemos usar con el mismo billete del tranvía, que permite trasbordos durante una hora... Tocaté los huevos.




Las vistas desde aquí son bonitas, aunque la vegetación no deja ver mucho... Eso sí, hay una interesante perspectiva de las inclinadas calles de San Francisco. Incluso si os fijáis en la parte superior de la calle que hay a la derecha de la foto se intuye (recordad que TODAS las fotos del blog están hechas con el móvil) Lombard Street, aquel trozo de calle con tantas curvas.




La siguiente parada es la Saint Peter and Paul Church y el parque que tiene delante, llamado Washington Square.




¿Recordáis cuando os contaba la anécdota de las fotos de Joe DiMaggio y Marilyn Monroe en las escaleras de la Grace Cathedral? Pues era mentira. Fue en estas escaleras. Lo siento mucho, me he equivocado, no volverá a ocurrir...

Nueva caminata (no pasa nada, tenemos grasas para quemar de sobras) hasta el Pier 39, que es un puerto turístico lleno de restaurantes y tiendas.




La primera visita es a ver (y fotografiar) bichos. En esta ocasión son leones marinos. Madre de Dios que escandalosos...




Aprovechando que estamos allí (como si no lo tuvieramos planeado...) vamos a comer a Bubba Gump, del que nos van a hacer socios pues ya estuvimos en el de Nueva York y en el de Hong Kong.




Bubba Gump es una cadena de restaurantes inspirada en la película Forrest Gump, en la que Forrest y Bubba hablan de montar un restaurante especializado en gambas. A ver... no son de Palamós, pero están estupendas. Los postres tampoco están nada mal.




Llega el plato fuerte del día. Alcatraz. Cogemos un ferry que nos lleva hasta allí. Tenemos reserva en la visita nocturna, en la que dicen que se ven más cosas. La verdad es que se nota que está gestionado por el Servicio de Parques Nacionales. Ya en el ferry van explicando todo lo que se ve y dan una vuelta completa a la isla para que la veas bien. No tienen compasión por los pobres fotógrafos que no hacemos más que disparar...

Esta es la puesta de sol que debían soportar los presos cada día. Bueno, si sólo fuera eso...




La prisión es tal y como aparece en la película Fuga de Alcatraz, protagonizada por Clint Eastwood. De hecho una parte del recorrido se basa en explicar como se fugaron en la realidad los 3 presos. Resulta que sí usaron cucharas, pero rompiéndoles la parte cóncava y usando el mango como broca.




La verdad es que pasar unos minutos dentro de una celda, da cosita. Varias horas al día durante años tiene que destrozarte.




Aunque hay quién no parece pasarlo mal del todo...




Una de las cosas interesantes de la visita nocturna es que explican con detalle como es el sistema de apertura y cierre de celdas. El sonido de todas esas puertas cerrándose de golpe en la oscuridad de la noche es sobrecogedor.




Tal como nos dijo Paqui, los indios navajos utilizaron la isla en sus reivindicaciones y así está explicado allí. Reclaman la propiedad que el hombre blanco les tangó, a cambio de cuatro baratijas. Tal vez fue el comienzo de la burbuja inmobiliaria...




La vista de San Francisco desde Alcatraz es preciosa. La noche es limpia y se ve con nitidez (menos en la foto...) el skyline de la ciudad. La inclinación de las calles hace que los faros de los coches en bajada iluminen intermitentemente las aguas...




¡Vaya local tienen los Equips de Suport de aquí! (Para el que no lo sepa, el local de los Equips de Suport está en la antigua prisión de Mataró).

Ha sido una buena despedida de San Francisco. Una ciudad bonita, que inexplicablemente tiene más subidas que bajadas, llena llenísima de indigentes que no dan sensación de inseguridad y con una gente -como en el resto de Norteamérica- amabilísima.

Jailhouse floor

El viatge comença a pesar i avui ha costat llevar-me, tot esmorzant m'ha vingut al cap que només ens queda una setmana per despertar d'aquest somni i això m'entristeix per una banda i em fa feliç per una altra ja que falta menys per conèixer en Marc, una personeta que d'aquí a poc formarà part d'aquest món de bojos...

Avui visitarem l'illa d'Alcatraz, però abans tenim encara alguns llocs per conèixer de San Francisco, de manera que una vegada publicat el blog d'ahir ja podem sortir a gaudir de l'últim día a la ciutat de les pujades i baixades interminables.

Gairebé 400 graons i unes pendents que treuen la son a qualsevol fins la punyetera Coit Tower, una torre de 64m d'alçada construïda en honor a un paio que en morir va deixar un terç del seu patrimoni a la ciutat per la seva conservació (algun familiar estarà encara traient foc pels queixals).



No sigueu malpensats, el nom de la torre es deu al Sr. Lillie Hitchcoch Coit.

A la falda del turó arribem al Washington Park i la Saint Peter and Paul Church.




El parc és un destí habitual dels vilatants per llegir, conversar, menjar, dormir i exercitar-se (o el que estigui fent la senyora del vídeo), entre d'altres.

Aquí hi fem quatre fotos mal comptades i marxem a veure als habitants més famosos (i escandalosos) del Pier 39, una colònia de Lleons Marins que han fixat aquí la seva residència i que ara ja formen part de l'encant del moll.

Pier 39.

Tot això ens serveix d'excusa per dinar al Bubba Gump, una cadena de restaurants basats en la pel.lícula Forrest Gump (pels qui no l'hagueu vist, Forrest Gump i el seu amic Bubba volen muntar un restaurant de gambes quan tornin de la guerra). Doncs bé, aquí hi fan gambes de tot tipus i estan totes boníssimes.




És un restaurant amb unes instruccions molt bàsiques, a cada taula hi ha dos cartells-matrícula on hi posa "Run Forrest Run" i "Stop Forrest Stop". Doncs bé, si necessites al cambrer ho poses per la banda de "Stop" i sinó per la de "Run", així no heu d'estar tota l'estona pendent l'un de l'altre.




Us recomano que el proveu si encara no ho heu fet (Christian, tu no) i que us deixeu un foradet per les postres!

Amb els pantalons mig descordats de no parar de menjar fem una passejada fins al Pier 33 on surten els vaixells cap Alcatraz, una illa a 2,4km de San Francisco i que va evolucionar des d'un far a una fortificació militar al 1868 fins a una presó federal en funcionament del 1933 al 21 de març de 1963.




L'audioguía ens ha fet retrocedir en els anys i escoltar experiències d'alguns vigilants i reclusos explicats en primera persona com la forma en la que es van escapar i l'estratègia que van seguir durant un any els tres reclusos de "La fugida d'Alcatraz".




Aquí es pot veure el forat cap al conducte de ventilació que els portaría fins l'exterior de l'edifici i d'allà al mar en plena nit. Pels curiosos, es creu que no van poder arribar a la costa a causa de la baixa temperatura de l'aigua i les fortes onades de la zona.

Un cop acabada la visita i com que som els últims en marxar, un dels guíes ens ensenya el sistema manual d'obertura i tancament de les cel.les i ens explica el funcionament del día a día amb els reclusos. Una demostració privilegiada de quasi 1/2 hora i molt interessant.

Quina por quedar-se aquí sol!




Avui ens han donat un permís especial per sortir de la presó i tornar a l'hotel amb una pasta i un cafè de l'Starbucks per sopar. Demà tornem a tenir día de carretera seguint la costa en direcció a Los Angeles.

Bona nit i porteu-vos bé.

P. D. Una salutació a en Gabi que és qui em va ensenyar aquest ball (recordo que m'agradava ballar-lo però ara sería incapaç de fer algun pas).

Forever and Ever, Amén

Hoy es el día. Nos lanzaremos a conquistar el símbolo de la ciudad. El Golden Gate Bridge. La ruta prevista es cruzar el puente en bici, subir hasta Sausalito y allí coger el Ferry de vuelta. 13 km. No parece difícil.

Alquilamos las bicis en el Pier 41, que es donde atraca el Ferry de vuelta. Viendo el precio del alquiler, el Ferry no es el único que atraca en el puerto.

Vemos indicaciones de qué hacer ante un tsunami, provocado por un terremoto. Estamos sobre la falla de San Francisco y un día u otro habrá uno. Creo que para hoy no se espera ninguno. Si estáis leyendo esto, es que el pronóstico era acertado.




Por el camino me dedico, cómo no, a fotografiar bichos.







Un paseo con alguna subida que recuerda a la cuesta de Enero nos va ofreciendo imágenes del puente.




Hoy no hay niebla y la vista es perfecta. Hace un viento que molesta bastante, aunque a los de la Copa América que están compitiendo junto al puente les está dando mucho juego. La costa está llena de aficionados con prismáticos siguiendo la regata. Eso o es que Angelina Jolie se ha comprado una moto de agua.

Bajo el puente está Fort Point, son esas edificaciones que se ven al final de la carretera. En ese punto es donde Kim Novak se tiró al agua mientras la espiaba James Stewart en "Vértigo", de Alfred Hitchcok.




Supongo que pensaréis que la vista desde abajo ha de ser bonita y que seguro que he bajado a hacer la foto. ¿Cómo iba a defraudaros?




Llegamos jodidillos ligeramente perjudicados. Las secuelas por la subida desde Fort Point hasta el puente con la bici nos acompañarán el resto del día.

Se divisa la isla de Alcatraz, que visitaremos mañana, y una buena vista sobre San Francisco.




En la foto podéis apreciar el color del puente. Se conoce como orange international y la combinación CMYK es pública para quién quiera usarla. Los cables que véis tienen el grosor de mi brazo.

Otra curiosidad es que es uno de los lugares del mundo con más suicidios. Tanto es así que a lo largo del camino hay teléfonos con carteles en los que indica que hay esperanza y que llames antes de saltar.




No hay una estadística exacta porque a veces encuentran en el puente coches de alquiler y del conductor no se vuelve a saber nada. La marea es fuerte y generalmente los que saltan mueren al golpearse con el agua.




Realmente deben tirarse muchos, porque nos encontramos con uno. Ingrid frenó la bici de repente y me dijo que había un tio fuera del puente. ¿Fuera del puente? Pues sí.




Vimos que había gente avisando por teléfono a la policía. En total se juntaron allí tres coches y una furgoneta que señalizaba el tráfico, así como un par de lanchas abajo.

Pero el primero que llegó fue un policía en bici. ¡En bici! La grandeza de las personas no entiende de estética. Se tumbó en el suelo y empezó a hablar con el chaval que estaba como en trance al otro lado de la valla.

¿Qué le dices a alguien que ha decidido poner punto y final? Hace días hablábamos de que hay que ser de una pasta especial para patrullar sólo. Pero sin duda para ellos es más dificil salvar una vida ajena que arriesgar la propia.

Después de un buen rato hablando, que seguro que se le hizo eterno, consiguió que volviera "dentro" del puente y se abrazaron. Tal vez encontró en ese abrazo lo que la vida le negaba. Se llevaron al chaval, todos felicitaron y aplaudieron al policía de la bici y este siguió su trabajo, aparentemente como si nada. No pude por menos que ir a felicitarlo. No todos los días uno tiene la oportunidad de estrechar la mano de un héroe.

Respiremos hondo y continuemos. ¡Tenemos un blog que escribir!

Seguimos hasta Sausalito fuera de la hora prevista y llegamos por los pelos a comer. Es un pueblecito precioso con unas casas a cual más bonita. Si no fuera porque tengo trabajo en Page...




Dicen que allí hacen unas buenísimas hamburguesas así que... por un día que nos saltemos la dieta...




Empieza a ponerse el sol, así que disfrutamos un poco de las vistas...




... y cogemos el ferry de vuelta, desde donde disfrutamos también de la puesta de sol tras el Golden Gate Bridge...




... y del skyline de San Francisco desde el agua.




Al llegar ya es de noche. Damos una vuelta por el famoso Pier 39, al que volveremos mañana con más luz. Cogemos un cable car y de vuelta al hotel. Hay que descansar y escribir el blog. El día ha sido intenso y tenemos ganas de decir ¡hasta mañana!